苹果夏日剧集盛宴：三部续作背后的战略考量

Apple TV去年备受瞩目的热门剧集刚刚回归，而今年夏天，它还将有三部续作强势上线。其中有一部剧，让观众从2021年翘首以盼至今，在相关视频平台的弹幕中，满是“终于活着等到了”的感慨。

《Ted Lasso》第四季：8月重磅回归，剧情走向大转变

主演Hannah Waddingham已确认，这部助力Apple TV首次斩获艾美奖最佳喜剧殊荣的剧集，将于8月与观众见面。距离第三季完结，已然过去了整整两年时间。

此次剧情迎来重大变化，Ted不再带领那支英超球队。从苹果官方公布的剧情简介来看，他回到了里士满，接手了一支英冠女足球队。在预告片中，Beard教练手持一本《SoccerWomen》认真阅读，值得一提的是，这本书是真实存在的，作者是Gemma Clarke。

在体育剧的范畴内，从男子顶级联赛跨越到女子第二级别联赛这样的设定，几乎未曾出现过。

回顾前三季，剧情围绕着一个美国橄榄球教练如何凭借“相信”哲学征服英国足球展开，既赢得了良好的口碑，也赚足了观众的眼泪。而第四季将战场转移到女足领域，这无疑面临着巨大风险。毕竟该剧的核心观众群体大多是中年男性体育迷，女足题材能否继续留住这部分观众，是一个亟待解答的问题。

不过，苹果敢于做出这样的改变，或许经过了深思熟虑。在《Ted Lasso》第三季结局时，Ted本人已经回到美国陪伴儿子。倘若强行编造理由让他继续留在英超，在剧情逻辑上会显得十分牵强。相比之下，更换赛道至少是一种诚实的选择。据徽声在线了解，这种改变也体现了苹果在剧集创作上勇于突破常规的决心。

《Sugar》第二季：6月19日开播，独特风格再延续

由Colin Farrell主演的这部私家侦探剧，将于6月19日上线首集，之后每周更新一集，直至8月7日完结。第一季在去年4月开播时，苹果并没有进行大规模的宣传推广，但凭借独特的剧情和风格，口碑逐渐上升。

该剧设定在洛杉矶，Farrell饰演的John Sugar是一位电影迷侦探，在办案过程中，他的脑海中常常会浮现出经典老片的画面。第一季进行到中途时，突然引入了科幻设定，这让许多观众感到意外，原来这部剧并非单纯的复古noir风格。

第二季的剧情将延续第一季，Sugar继续寻找失踪的妹妹，同时接手了一个新案子，追踪一位新兴拳击手的麻烦哥哥。从苹果官方的描述中提到“全市范围的阴谋”来看，暗示着科幻元素将在第二季中进一步展开。

在苹果的内容库中，这种类型混搭的剧集是独一无二的。

苹果平台上有众多不同类型的剧集，如《For All Mankind》属于硬科幻类型，《Severance》是职场惊悚题材，《Slow Horses》则是英式谍战风格。而《Sugar》介于这些类型之间，既不像纯类型片那样有稳定的受众群体，也不像实验剧那样过于小众偏激。第一季的收视率虽然未能进入苹果年度前三，但续订速度却比《Shrinking》和《Platonic》更快，这说明该剧在内部的各项数据表现可能相当不错。

《Women in Blue》第二季：8月12日开播，西班牙语剧的重要地位

这部墨西哥犯罪剧将于8月12日回归，每周更新一集，一直播到9月30日。第一季在去年7月上线，是苹果“国际原创内容”板块的重点项目之一。

该剧的故事基于真实事件改编，1971年，四名女性加入了墨西哥首支女警队，然而她们很快发现，这只不过是一场公关秀，目的是转移媒体对连环杀手的注意力。主演Bárbara Mori饰演的María，是团队中唯一真正想要破案的人。

近年来，苹果在海外剧方面的策略十分清晰。在韩语剧方面，有《Pachinko》《Dr. Brain》；日语剧有《Sunny》《Shogun》（后者其实是与FX合拍的）；而西班牙语剧则以《Women in Blue》和《Acapulco》为代表。

不过，《Women in Blue》具有特殊之处，它是苹果少数完全自主操盘、而非联合制作的非英语剧集。

像《Shogun》是FX的作品，《Pachinko》有韩国制作方的参与。而《Women in Blue》从开发到播出，苹果在其中占据的控股权重更高。这意味着如果这部剧失败，损失将全部由苹果承担；但如果成功，这种模式便可以复制到其他市场，为苹果开拓国际市场提供宝贵经验。

第一季播出后，评价呈现出明显的分化。在烂番茄平台上，新鲜度达到了82%，但观众评分却只有67%。批评的声音主要集中在剧情节奏和角色塑造方面，而优点则在于对1970年代墨西哥城的时代氛围还原得十分逼真。第二季需要解决的关键问题很明确，就是要让四个女主角都有各自的故事线和发展空间，而不是仅仅围绕着María展开。

夏天档期的精心布局：为何选择这三部剧？

苹果将三部续作集中在6月到9月这个时间段推出，并非是随意为之。

对于流媒体平台来说，秋冬季节通常是传统的旺季，Emmy投票季、假日季以及颁奖季都集中在这个时期。而夏天则相对是淡季，因为用户在这个时候往往会外出度假，打开电视观看剧集的时间相应减少。近年来，Netflix和Disney+等平台都在夏天推出重磅剧集，试图改变用户在这个季节的观看习惯。

苹果的选择则相对保守一些，推出的三部剧都是续作，没有全新的IP。其中，《Ted Lasso》作为安全牌，凭借前三季积累的情怀分，足以吸引大量观众；而《Sugar》和《Women in Blue》则像是试探牌，用于测试中等体量剧集在夏天这个档期的市场表现和潜力。

有一个细节值得关注，这三部剧的更新节奏都是周更，而非一次性放出全部剧集。苹果从2021年起就坚持这种策略，与Netflix的刷剧模式形成鲜明对比。从数据来看，周更模式能够延长剧集的讨论周期，使社交媒体上的热度更加持久。例如，《Ted Lasso》第三季大结局时，在Twitter上的热搜持续了整整两天，如果是一次性放出全部剧集，热度峰值可能只会出现一次。

然而，周更模式在今年面临的风险更加明显。用户的耐心逐渐变薄，而竞争对手却在不断增多。

《Sugar》第二季开播时，HBO的《The White Lotus》第三季刚刚完结不久，FX的《Shogun》第二季也在夏天档期。苹果这三部剧要争夺的，是同一批“愿意观看有字幕的严肃剧”的用户群体。

《Ted Lasso》第四季或许是这三部剧中变数最大的。Jason Sudeikis之前多次暗示第三季可能是该剧的终点，第四季的推出本身就像是一个意外。而且编剧团队也进行了更换，女足题材需要投入大量的研究工作，此外，8月的开播日期比传统的秋季档提前了整整一个月。

苹果最近放出的预告片中，Ted依旧保持着那副“我相信相信的力量”的标志性表情。但观众是否还会继续相信，取决于第一集能否清晰合理地解释清楚：一个已经回家陪儿子的父亲，为何又要飞回英国带领一支女足球队？

如果这个动机无法立得住，那么前面三季积累的情感基础可能会迅速消耗殆尽。

夏天结束后，苹果的内容储备项目（pipeline）中还有《Severance》第二季（已定档2025年1月）、《For All Mankind》最终季，以及几部尚未官宣的新剧。这三部续作在夏天的表现，将决定苹果是继续坚持“续作 + 周更”的模式，还是不得不调整节奏以适应市场变化。

对于用户来说，现在可以做的就是打开Apple TV app，查看“Up Next”列表中是否有遗漏的第一季内容。《Sugar》和《Women in Blue》的完整前作都在线可看，但它们的观看完成率数据，苹果从未对外公开过。

如果《Ted Lasso》第四季首播当晚的服务器没有出现崩溃情况，那或许说明观众的期待值并没有想象中那么高；反之，如果服务器崩溃了，那么苹果工程师的夏天可能就要提前结束了，毕竟这大概是流媒体时代最真实的用户反馈指标了。